Rafael Nadal en Andy Murray doorstaan orkaan van aces in Melbourne
KANONNEN ZWIJGEN
Murray wijkt niet voor geweld
MELBOURNE – Het was een dag waarop bij de Australian Open de grote kanonnen in stelling werden gebracht. John Isner en Ivo Karlovic, twee boomlange tennissers in het bezit van een service waarmee je een oorlog kunt beslissen, torsten hun munitie naar de Rod Laver Arena. De missie waarmee ze het slagveld betraden, was een simpele: zet het vizier op scherp en schakel de – op papier – sterker ingeschatte vijand met een serie dodelijke voltreffers uit.
Gelukkig gaat het in tennis niet alleen om brute kracht of, in het geval van Isner en Karlovic, bruut geweld. Slimheid, souplesse, tactisch inzicht, fitheid en mentale veerkracht zijn elementen die tijdens de strijd tussen de witte lijnen minstens zo doorslaggevend zijn als een opslag die door beton vliegt. En die les kregen de Amerikaan Isner en de Kroaat Karlovic, tot aan vandaag de nummers één en twee op de ’ace-lijst’ van de Australian Open, in een even zonnige als afgeladen Rod Laver Arena gisteren haarfijn ingepeperd.
Isner richtte zijn kanon op Andy Murray, de Brit die vrij geruisloos door de eerste week van het toernooi was geslopen. In Melbourne ging de aandacht in eerste instantie toch vooral uit naar de drie grandslamwinnaars van afgelopen jaar – Nadal, Federer (2) en Del Potro – en lette eigenlijk niemand meer op Murray, die in 2009 op grandslamniveau niet helemaal aan de verwachtingen had voldaan.
Maar de Schotse nummer vijf van de wereld toonde tegen Isner dat men in Melbourne zo langzamerhand toch serieus rekening met hem moet gaan houden. Murray heeft naam en faam verworven als een van de beste ’return-tennissers’ en toonde tegen het Amerikaanse servicekanon waarom dat zo is. De veertien aces en eerste opslagen die vrijwel permanent boven de 200 km/u over het net denderden, deden Murray niet verblikken of verblozen. Hij hield zijn eigen servicegames en profiteerde in de tiebreak van de eerste set optimaal van een zeer dure dubbele fout van Isner.
Met het verlies van de tiebreak leek de reus (206 centimeter) uit Florida ook zijn geloof in de goede afloop te hebben verloren. Het venijn verdween uit de opslagen, de kracht uit de benen en het vernuft – voor zover aanwezig – uit zijn spel. De ervaren Murray wist wat hem te doen stond en hielp zijn aangeslagen prooi met een paar fikse beten definitief uit zijn lijden: 7-6 6-3 6-2. „Bij servicekanonnen van dit kaliber heb je als speler de neiging om bij zijn opslagen ver achter de baseline te gaan staan”, zo doceerde hij na afloop. „Maar het is soms beter om juist niet een stap terug te doen, maar dapper op de baseline te blijven staan en zo zijn ’hoeken’ te verkleinen.”
Het was een les die Rafael Nadal later in de praktijk bracht. Ook de Spanjaard kreeg, in de persoon van Ivo Karlovic, te maken met een liefhebber van grof service-geweld. En ook de Spanjaard bewees dat je met geweld alleen geen zeges kunt afdwingen. De 208 centimeter lange boomstam uit Zagreb produceerde liefst 28 aces – da’s meer dan een complete set – maar stapte desondanks wel ’gewoon’ als verliezer van de baan: 6-4 4-6 6-4 6-4.
Waarmee het kanongebulder op Melbourne Park verstomde. Tactisch vernuft en souplesse hadden het bruut geweld tot buiten de toegangspoort verjaagd. De ’terreinknecht’ van Melbourne Park kan opgelucht ademhalen. Net als Nadal en Murray, die het morgen in de kwartfinale tegen elkaar mogen opnemen. Dat wordt pas echt geweld(ig)…
Bron: Telegraaf Telesport
Category: Nieuws
