Eloi tennist voluit op zijn negentigste
Oudste lid van Meerdaalclub begon als vijftiger
Hij kon de overgrootvader van Justine, Kim of Yanina zijn maar dat weerhoudt Eloi er niet van om ook zelf nog geregeld een balletje te slaan. Vandaag wordt hij negentig. Erik Roosens
Eloi Van Hoye (90) is het oudste lid van Tennisclub Meerdaal en de tweede oudste tennisser van Vlaanderen. Over heel Vlaanderen telt de VTV bijna vierhonderd leden die ouder zijn dan tachtig. Tennis is dan ook een sport die je lang kan blijven beoefenen.
Eloi begon pas op zijn vijftigste te tennissen. ‘We woonden toen in Sint-Joris-Weert en mijn buurman vroeg of ik zin had om met hem in de ballon aan het Zoet Water tien tennislessen te volgen. Ik ging er naar toe en ik ben het blijven doen. Eerst speelden we in de ballon in Oud-Heverlee. Daarna heb ik in het Wilderhof in Bierbeek gespeeld, bij Lovanium in Leuven en ook nog in Waver en Grez-Doiceau.’
Eloi woont nu met zijn vrouw Florentine Vonckx (88) op een appartement in Heverlee maar tennissen doet hij nu in Oud-Heverlee waar hij veertig jaar geleden de eerste slagen leerde. ‘Ik speel graag in Meerdaal’, zegt hij. ‘Maar onder andere door de regen hebben we vorig seizoen niet zo veel kunnen spelen. Slechts tien keer. Daarom twijfel ik er aan of ik mij dit jaar nog zal lid maken. Ik weet niet of ik genoeg tijd zal hebben om voldoende te spelen en dan is het lidmaatschap voor een seizoen duur. Misschien kan ik beter per keer betalen.’
Of misschien kan de club zijn oudste speler tegemoet komen? Voorzitter Jan Paredis van tennisclub Meerdaal is niet doof voor die vraag. ‘Vanaf dit seizoen krijgen alle spelers die ouder zijn dan 75 een gratis lidmaatschap’, zegt hij. ‘Voor onze negentigjarige gaan we nog een stap verder. De club betaalt ook zijn verplichte VTV-bijdrage zodat Eloi volledig gratis kan spelen.’
Voor Eloi een geschenk uit de hemel want aan stoppen denkt hij nog niet. ‘Zolang ik goed kan ademen en geen last heb van mijn benen, blijf ik spelen. De dokter vindt het trouwens ook goed dat ik blijf tennissen. Verwondingen heb ik nog niet gehad. Eén keer een tennsarm, maar dat was van te metselen,’ lacht hij.
Eloi speelt nu nog alleen dubbelspel. ‘Enkel, dat is al zeker tien jaar geleden’, vertelt hij. ‘Mijn beste periode had ik toen ik in Waver speelde. Toen was ik echt goed. Vooral mijn opslag was een sterk punt. Enkele jaren geleden heb ik eens een kleine beroerte gehad en is er tijdelijk geen zuurstof naar mijn hersenen gegaan. Dat heeft me toen wel achteruit gezet. Ik heb toen echt opnieuw moeten leren tennissen. ‘
Voor Eloi blijft elke tennismatch nog altijd een uitdaging. ‘Tennis is nooit af’, zegt hij. ‘Je zit nooit aan het eind van je mogelijkheden. De uitdaging blijft om het altijd beter te doen. Het is ook prettig als het goed gaat en uiteraard als je wint.’
Eloi volgt ook de Belgische meisjes in Melbourne. Maar hij heeft wel zijn bedenkingen bij het commentaar tijdens de match tussen Henin en Wickmayer. ‘Het was alsof alleen Henin mooie dingen liet zien’, zegt hij. ‘Terwijl Wickmayer toch ook goed speelde.
Bron: Nieuwsblad.be
Category: Nieuws
