Droomfinale nog steeds mogelijk
De nummer één van de wereld had opnieuw drie sets nodig, ditmaal tegen Jo-Wilfried Tsonga: 6-4 6-7 (5) 6-4. Eerder lieten de Italiaan Simone Bolelli en de Bulgaar Grigor Dimitrov Nadal al zweten. De Spanjaard, vorig jaar eruit in de tweede ronde, treft zaterdag Gael Monfils, die het Franse onderonsje met Julien Benneteau tot een goed einde bracht. Alleen de eerste set was spannend: 7-6 (4) 6-1.
Nadal was in Rotterdam al twee keer ontsnapt in partijen die hem bij elkaar al vijf uur hadden gekost. Daar kwam vrijdag nog eens een treffen van twee uur en veerig minuten overheen. „Maar deze wedstrijd was compleet anders. Het was mijn beste hier tot nu toe. Tsonga serveerde ongelooflijk.”
Ook voor Tsonga zijn het trouwens zware tijden. De Fransman reisde vanuit Australië, waar hij tot de kwartfinales reikte, meteen door naar Zuid-Afrika. Zondag won hij de finale in Johannesburg om vervolgens na één dagje thuis in Parijs al weer naar Rotterdam te reizen. „Dit is mijn leven, dit is tennis”, sprak hij woensdag nadat hij in de eerste ronde Jesse Huta Galung naar huis had gestuurd.
Ook de tweede ronde leverde de 23-jarige Fransman tegen de Rus Dmitri Toersoenov geen al te grote problemen op. Tegen Nadal waren zijn returns echter over het geheel niet nauwkeurig genoeg. Pas in de derde set, bij 2-0 in het voordeel van Nadal kreeg Tsonga zijn eerste breakkansen. Die benutte hij wel, dankzij een dubbele fout van Nadal. Maar een totaal van 26 aces bleek niet voldoende om de Spanjaard te verslaan. Bij 5-4 pakte Nadal de beslissende break.
In de middag schakelde Mario Ancic de Rus Michail Joezjni uit. Murray, eerder dit jaar winnaar in Doha, zag tegenstander Gicquel in de derde set bij een 3-0-achterstand opgeven met een blessure aan het linkerbovenbeen.
Murray heeft, net als Nadal, in Rotterdam iets goed te maken. Vorig jaar, bij zijn debuut, verdween hij al na de eerste ronde uit het toernooi door toedoen van Robin Haase. Het was het begin van de uitholling van het toernooi dat met Llodra de laagste gerangschikte winnaar sinds jaren kreeg. Voor Murray had het geen grote gevolgen. Dankzij vijf toernooizeges, een finaleplaats op de US Open en winst van het Masterstoernooi van Madrid voegde hij zich definitief bij de wereldtop.
Zaterdag kan alleen Ancic, een gerenommeerd servicekanon, hem van een finaleplaats afhouden. „Toch maak ik me geen zorgen. Sinds vorig jaar kan ik vertrouwen op mijn eigen service. Ook als mijn returns niet optimaal zijn blijf ik in de wedstrijd.”
Category: Nieuws
