Clijsters af door af door zijdeur zijdeur
US Openkampioene beleeft totale off-day bij Australian Open
De blik in de ogen van Kim Clijsters liet geen ruimte voor twijfels. Hier stond een tennisster die zich geen raad wist met de situatie, een artiest wiens instrument het liet afweten. Hier stond een reeds verslagen speelster, die nog slechts wachtte op de genadeklap van de tegenstandster.
De Belgische tennisster bevond zich in de Hisense Arena, het tweede stadion op Melbourne Park, zoveel wist ze nog wel. Maar veel meer logica kon ze, omringd door zo’n tienduizend verbouwereerd toekijkende toeschouwers, niet produceren. Waarom vervulde haar racket niet de door haar hersens verzonden opdrachten? Hoe kreeg ze die hatelijke nul achter haar naam op het scorebord in vredesnaam weg? En waar bleef toch de beul om haar uit haar lijden te verlossen?
De beul liet gisteren in het broeierige Melbourne niet lang op zich wachten. Slechts 52 minuten duurde de lijdensweg van Clijsters, alvorens Nadia Petrova het genadeschot loste. Clijsters heeft, verdoofd door de vernietigende cijfers (6-0 6-1), de pijn waarschijnlijk niet eens gevoeld. De Russin haalde bij 6-0, 5-1 droogjes de trekker over en voegde zich zonder enige wroeging bij de beste zestien tennissters van deze editie van de Australian Open.
Op basis van de resultaten die Clijsters sinds haar memorabele comeback afgelopen jaar heeft geboekt, hoort zij ook thuis bij die elitegroep, die in Melbourne gaat strijden om de eerste grandslamtitel van het jaar. Maar de Clijsters die gisteren op de tennisbaan stond, leek in helemaal niets op de Clijsters die als comebackqueen het meest recente grandslamtoernooi – de US Open 2009 – op haar naam schreef en in de aanloop naar de Australian Open het toernooi in Brisbane won. De Clijsters van gisteren was nog geen schim van haar eigen schaduw.
„Dit was een totale off-day, ik kan er geen andere woorden voor bedenken”, sprak ze gelaten na de megazeperd. „Het was echt vreselijk, ik maakte alleen maar fouten. Alle gevoel voor de bal was weg, het leek soms of ik mijn eigen armen niet voelde. Dit is iets waarvan je als sporter slechts hoopt dat het je niet te vaak gebeurt.”
Bijna wanhopig zocht de regerend US Openkampioene naar een verklaring voor haar totale inzinking, maar ook op dat vlak moest ze passen.
„Wist ik maar waar het door kwam, dan kon ik voorkomen dat het me in de toekomst nog een keer overkomt. Ik ben best bijgelovig en heb in de aanloop naar de partij alles net zo gedaan als anders. Het spijt me, meer kan ik niet zeggen. Ik kan me niet herinneren dat me dit de afgelopen jaren is overkomen.”
Clijsters scoorde in het niemendalletje tegen Petrova, de Russische nummer 19 van de wereld, cijfers waar ze zich voor zou mogen – herstel: moeten – schamen. In de slechts dertien games timmerde ze 29 onnodige fouten over of in het net en van de 74 gespeelde punten wist ze er slechts 22 te maken. „Soms was ik al blij dat ik een bal binnen de lijnen sloeg; zo slechts was het.”
Je zou bijna denken dat de voormalige nummer één van de wereld de strijd tijdens de partij al had opgegeven, maar daarvan was volgens de Vlaamse tennismoeder geen sprake. „Na de eerste set heb ik mezelf juist voorgehouden dat de partij opnieuw begon. Ik heb zelfs een nieuw racket gepakt, maar dat hielp ook niet echt. Dit is een partij die ik zo snel mogelijk wil vergeten. Ik kan slechts hopen dat ik hier volgend jaar terug kan komen en dan wél de tweede week van het toernooi haal.”
De Belgische tennisfans kunnen zich troosten met de wetenschap dat er ondanks de onverwacht vroege aftocht van Clijsters in ieder geval één Belgische tennisster de kwartfinales haalt. Justine Henin en Yanina Wickmayer wonnen beiden wel hun partij in de derde ronde en moeten nu in een Belgisch onderonsje knokken om een plekje bij de beste acht.
Een plek die gereserveerd leek voor Clijsters, maar die zit tegen die tijd thuis en zal vanaf de bank de inspanningen van haar landgenoten volgen. „Dit hoort ook bij sport”, probeerde ze het zojuist ontvangen Russische pak slaag te relativeren. „Maar het is wel balen dat het me uitgerekend bij een grandslamtoernooi overkomt…”
Uitslagen, mannen, derde ronde: Nadal (Spa/2) – Kohlschreiber (Dui/27) 6-4 6-2 2-6 7-5, Cilic (Kro/14) – Wawrinka (Zwi/19) 4-6 6-4 6-3 6-3, Del Potro (Arg/4) – Mayer (Dui) 6-3 0-6 6-4 7-5, Isner (VSt) – Monfils (Fra/12) 6-1 4-6 7-6 (4) 7-6 (5), Murray (GBr/5) – Serra (Fra) 7-5 6-1 6-4, Roddick (VSt/7) – Lopez (Spa) 6-7(4) 6-4 6-4 7-6(3), Gonzalez (Chl/11) – Korolev (Rus) 6-7(5) 6-3 1-6 6-3 6-4.
Vrouwen, derde ronde: Safina (Rus/2) – Baltacha (GBr) 6-1 6-2, Alona Bondarenko (Oek/31) – Jankovic (Ser/8) 6-2 6-3, Henin (Bel) – Kleibanova (Rus/27) 3-6 6-4 6-2, Wickmayer (Bel) – Errani (Ita) 6-1 6-7(4) 6-3, Kirilenko (Rus) – Vinci (Ita) 7-5 7-6(4), Petrova (Rus/19) – Clijsters (Bel/15) 6-0 6-1, ng Jie (Chn) – Bartoli (Fra/11) 5-7 6-3 6-0.
Bron: Telegraaf Telesport
Category: Nieuws
